钱文忠教授以“独立、自由”为主题引出了演讲内容。他以中国独有的“计划生育”政策为切入点，认为这种独特的政策，导致了人类历史上在某一段时间内有如此多的独生子女集中在一个民族。因此，中国的孩子更应珍惜大学生活，并且要在大学中培养自己独立和自由的精神。不要轻易相信和跟随现今许多时代的思潮，让自己的成功附和他人判断的标准。相反，成功的定义和标准更多来自于自己。钱文忠认为，大学的生涯就应当开放、创新、自由、独立，而不是去追名逐利。最后他给“相信未来”所下的定义就是“相信自己”，即相信未来是需要靠自己去努力并创造的。