管理是在特定的环境下，对组织所拥有的资源进行有效的计划、组织、领导和控制，以便达成既定的组织目标的过程。

认识管理应该从管理的源头开始，人类文明程度及其社会性发展到一定阶段便出现了管理。管理最初是掌管事务，传说黄帝时代设百官，“百官以治，万民以察”，百官就是负责主管各方面事务的官员。管理一词出现很早，原来既可以是动词，也可以作名词，如“万历中，兵部言，武库司专设主事一员管理武学”，其中管理为动词；如“东南有平海守御千户所，洪武二十七年九月置。又有内外管理、又有碧甲二巡检司”，其中的内外管理，为名词，表示官职。管和理都有表示管理、经营的意思，如《水浒》中“如今叫我管天王堂，未知久后如何”，《柳敬亭传》中“贫困如故时，始复上街头理其故业”。管理表示掌管、管领、管摄、管主、管治、治理、经理的意思。在外国，英语里面管理是manage（动词）、management（名词），management既可表示管理，也可以表示管理人员。

Management 除了译成＂管理＂，理解为一种功能或工作之外，也可以翻译成＂管理层＂或＂管理团队＂即承担管理职责的那些人，这视乎它出现在一段文字中间时，上、下文要表达的意思。

“科学管理之父”弗雷德里克·泰罗 (Frederick Winslow Taylor) 认为：“管理就是确切地知道你要别人干什么，并使他用最好的方法去干”， ( 《科学管理原理》 ) 。在泰罗看来，管理就是指挥他人能用最好的办法去工作。

诺贝尔奖获得者赫伯特·西蒙 (Herbert A. Simon) 对管理的定义是： “管理就是制定决策”（《管理决策新科学》） 。

彼得·德鲁克（ Peter F. Drucker ）认为：“管理是一种工作，它有自己的技巧、工具和方法；管理是一种器官，是赋予组织以生命的、能动的、动态的器官；管理是一门科学，一种系统化的并到处适用的知识；同时管理也是一种文化。” （《管理——任务、责任、实践》）。

亨利·法约尔 （Henri Fayol) 在其名著《工业管理与一般管理》中给出管理概念之后，它就产生了整整一个世纪的影响，对西方管理理论的发展具有重大的影响力。法约尔认为：管理是所有的人类组织都有的一种活动，这种活动由五项要素组成的：计划、组织、指挥、协调和控制。法约尔对管理的看法颇受后人的推崇与肯定，形成了管理过程学派。孔茨 (Koontz) 是二战后这一学派的继承与发扬人，使该学派风行全球。

斯蒂芬·罗宾斯给管理的定义是： 所谓管理，是指同别人一起，或通过别人使活动完成得更有效的过程。

管理不仅仅指工商管理，虽然在现代市场经济中工商企业的管理最为常见。除了商业管理，还有很多种类的管理，比如行政管理、经济管理、社会管理、城市管理、卫生管理等等。每一种组织都需要对其事务、资源、人员进行管理。企业管理可以划为几个分支：人力资源管理、财务管理、生产管理、采购管理、营销管理等。在企业系统的管理上，又可分为企业战略、业务模式、业务流程、企业结构、企业制度、企业文化等系统的管理。在市场经济法制化越来越重要的时候，又诞生了一个新的管理学派：法商管理学派。

管理的目的和本质

管理是一种有价值和道德取向的工具，它的对象是人所进行的工作，因此管理者一定要与人打交道，他们必须面对包括他们自己在内的人性的善与恶。真正的管理其目的和本质是激发和释放人们固有的善意和潜能去为他人创造价值，而不是利用人性中的邪恶和弱点去操纵和控制他们达成个人和小集团的目的。因此彼得·德鲁克说，管理是取代专制的唯一选择。[1] 例如＂胡萝卜加大棒＂这种方式虽然可能对某种类型的工作者和某类工作暂时有效，但它的本质是威胁和利诱，这与管理的目的是背道而驰的，所以并不是真正的管理。随着今天知识工作者和互联网的兴起，这种方式越来越不奏效就是证明。

管理的任务和原则

管理的任务是设计和维持一种环境，使在这一环境中工作的人们能够用尽可能少的支出实现既定的目标，或者以现有的资源实现最大的目标。细分为四种情况：产出不变，支出减少；支出不变，产出增多；支出减少，产出增多；支出增多，产出增加更多。这里的支出包括资金、人力、时间、物料、能源等的消耗。总之，管理基本的原则是“用力少，见功多”，以越少的资源投入、耗费，取得越大的功业、效果。

管理的意义

管理的意义，在于更有效地开展活动，改善工作，更有效的满足客户需要，提高效果、效率、效益。