原来,上帝创造植物时给了不同的颜色、气味与质地,是让它们能躲避昆虫攻击,抵抗细菌与病毒侵害。而这些本领,或说组成物质,正是现代科学家急欲了解的「植物性化学成分」(Phytochemicals)。
植物性化学成分既不是矿物质、也不是维生素,而是初为人知的一种天然化合物质。像大豆中的异黄酮素(Isoflavones)、西红柿的西红柿 红素(Lycopene)、大蒜的蒜精(Allicin)、甘蓝绿花椰菜的引朵(Indoles),以及绿茶中的儿茶素(Catechins)。
虽然植物性化学成分还未列入正式的营养素,但它抗癌的效果已让科学家雀跃不已。因为现代人饱受癌症、心脏病与各种文明病的折磨,如能在原有已知的营养素下,发现不同的抗氧化剂与用途,那将是人类最大的福音。