那么玉为什么是最理想最适中的礼器呢？我写过一篇文章，《玉器礼义论要》，发表在《中国历史文物》2003年第6期，大家可以参考。玉之所以被我们的祖先历史性的选择为沟通天人的礼器，首先跟玉本身特有的物理性质有关。我们的祖先认为玉石是山川之精，是大自然的造化、是天地化育的最精粹的成果。为什么玉是山川之精呢？我们观察玉，祖先也是这么观察的。玉是内坚外柔。最大的特点就是温、润、光泽，柔和的光泽，和声音悠扬。《说文》讲玉是“石之美者”。 它美在什么地方？就是温、润、光和泽声音悠扬，你看玉罄的声音非常委婉，非常动听，传得非常远。此外，还有关键的一点，就是理，就是内在的纹理毫无掩饰地在外表表现出来，古书讲是“瑕不掩瑜、瑜不掩瑕”，所有石头中只有玉有这种特征。理是什么？理就是礼。所以老祖宗的选择是非常明智的。人就很自然将玉和人的品性德行联系起来，所以中国就有了一个非常特殊的文化现象——“以玉比德”，所以我们说玉器是中国人天人合一观念的结晶。当然玉器之所以成为先人向上天贡献的最重要礼器，还在于人类心中根深蒂固的“石崇拜”观念。因为石器曾主宰了人类历史的99%以上。所以先人把石头中最美、最适中的玉选择出来向上天奉献，那就是顺理成章的事情了。

        那送礼要干什么呢？我们都知道一个词：礼尚往来。老天爷给了我们生命，提供了我们生存的空间，这是天地化育之大德。德是什么？德者得也。管子说：“虚而无形之谓道，化育万物之谓德。”所以德是道的体现，道的化身。道是虚而无形的，是无，而德就是有，所以是无中生有，有就是德。因此，给老天送礼，就是要回报天地化育之大德。那回报的目的是什么呢？不是别的，就是给大自然补充营养，使天地不老。玉是精华、是精粹，所以送这最有营养、最精粹的的东西，使大自然生命长存。这就是礼玉的基本功能和目的。

        那如何送礼呢？大自然有天有地有山有川，有东南西北，有日月星辰等等，不同的对象有不同的送法，送的时候要有不同的礼节，不同的仪式，穿不同的服装，还要有不同的祝词。送礼总要极尽隆重之能事，随便给的一个东西，谁也不重视。给老天送礼更要有一套程式，以表示重视，表示虔诚。基本上说，大自然以天地山川为代表。那么就是古文献所说，天燎；地瘗；山悬（望）；川沉。对天就是把玉烧掉，一股白烟上去，象征老天爷收到了。天是最大的，所以只有周天子才有资格祭祀老天爷，诸侯只能祭祀他管辖范围之内的山川。烧玉怎么烧？放一块板上，板上放着丝织品，这叫“玉藉”。所以丝织品也成为另一种重要礼器，祭祀时所穿礼服也必是丝帛作的。我还有另一篇文章——《丝帛礼义论要》。

        对地，就是埋。我是搞考古的，我亲自发掘过祭祀坑，直径不到50公分，6、7米深，在洞底下放个牛头，牛头下面放块玉。山悬，就是把玉放到山上某种能看见的地方，挂一挂，象征性的。川沉，就是把玉沉到河里边。

        这是要回报的第一个大神——天道自然神。我们个体生命从哪里来？从老祖宗那里来。我们祖先是人道的源头，人道之始。祖先根据天道运行准则来规范或构造中国社会的模式，所以很自然就被后人所神化。所以祖先就成为另一个祭祀或沟通的对象——人道祖先神。人道祖先神在中国文化里，甚至比天道自然神还来得重要。中庸，中可以说是自然，是天道；而庸则是祖先的行为，属人道。神的概念对我们中华民族来说非常重要，一个民族要是没有神就是最可悲、最可怕的事情。我们现在就处于这种可悲、可怕的状态中。黑格尔说，一个民族如果没有形而上学，就好像没有祭坛的神庙，空架子而已。神是什么？神是一种不可知的力量存在。人知道的东西永远比不知道的东西要少得多，人的行为能力和认识能力都是有限的。圣而不可知之者谓之神，我们应该承认有很多不可知之者，对这种东西应该有足够的敬畏之心。文化确实有其高深精妙之处和特殊价值。选择玉作为礼器，作为沟通天人的最重要的媒介，就是我们祖先基于对天的了解，对大自然的认识而作的合情合理、适中的举措。所以玉就成为礼器之首。中华民族成为尚玉的民族，根源就在这，因为玉曾经在中华民族的历史上有过如此重要、如此高尚、如此辉煌的功能——沟通天人。

        那么玉为什么是最理想最适中的礼器呢？我写过一篇文章，《玉器礼义论要》，发表在《中国历史文物》2003年第6期，大家可以参考。玉之所以被我们的祖先历史性的选择为沟通天人的礼器，首先跟玉本身特有的物理性质有关。我们的祖先认为玉石是山川之精，是大自然的造化、是天地化育的最精粹的成果。为什么玉是山川之精呢？我们观察玉，祖先也是这么观察的。玉是内坚外柔。最大的特点就是温、润、光泽，柔和的光泽，和声音悠扬。《说文》讲玉是“石之美者”。 它美在什么地方？就是温、润、光和泽声音悠扬，你看玉罄的声音非常委婉，非常动听，传得非常远。此外，还有关键的一点，就是理，就是内在的纹理毫无掩饰地在外表表现出来，古书讲是“瑕不掩瑜、瑜不掩瑕”，所有石头中只有玉有这种特征。理是什么？理就是礼。所以老祖宗的选择是非常明智的。人就很自然将玉和人的品性德行联系起来，所以中国就有了一个非常特殊的文化现象——“以玉比德”，所以我们说玉器是中国人天人合一观念的结晶。当然玉器之所以成为先人向上天贡献的最重要礼器，还在于人类心中根深蒂固的“石崇拜”观念。因为石器曾主宰了人类历史的99%以上。所以先人把石头中最美、最适中的玉选择出来向上天奉献，那就是顺理成章的事情了。

        那送礼要干什么呢？我们都知道一个词：礼尚往来。老天爷给了我们生命，提供了我们生存的空间，这是天地化育之大德。德是什么？德者得也。管子说：“虚而无形之谓道，化育万物之谓德。”所以德是道的体现，道的化身。道是虚而无形的，是无，而德就是有，所以是无中生有，有就是德。因此，给老天送礼，就是要回报天地化育之大德。那回报的目的是什么呢？不是别的，就是给大自然补充营养，使天地不老。玉是精华、是精粹，所以送这最有营养、最精粹的的东西，使大自然生命长存。这就是礼玉的基本功能和目的。

        那如何送礼呢？大自然有天有地有山有川，有东南西北，有日月星辰等等，不同的对象有不同的送法，送的时候要有不同的礼节，不同的仪式，穿不同的服装，还要有不同的祝词。送礼总要极尽隆重之能事，随便给的一个东西，谁也不重视。给老天送礼更要有一套程式，以表示重视，表示虔诚。基本上说，大自然以天地山川为代表。那么就是古文献所说，天燎；地瘗；山悬（望）；川沉。对天就是把玉烧掉，一股白烟上去，象征老天爷收到了。天是最大的，所以只有周天子才有资格祭祀老天爷，诸侯只能祭祀他管辖范围之内的山川。烧玉怎么烧？放一块板上，板上放着丝织品，这叫“玉藉”。所以丝织品也成为另一种重要礼器，祭祀时所穿礼服也必是丝帛作的。我还有另一篇文章——《丝帛礼义论要》。

        对地，就是埋。我是搞考古的，我亲自发掘过祭祀坑，直径不到50公分，6、7米深，在洞底下放个牛头，牛头下面放块玉。山悬，就是把玉放到山上某种能看见的地方，挂一挂，象征性的。川沉，就是把玉沉到河里边。

        这是要回报的第一个大神——天道自然神。我们个体生命从哪里来？从老祖宗那里来。我们祖先是人道的源头，人道之始。祖先根据天道运行准则来规范或构造中国社会的模式，所以很自然就被后人所神化。所以祖先就成为另一个祭祀或沟通的对象——人道祖先神。人道祖先神在中国文化里，甚至比天道自然神还来得重要。中庸，中可以说是自然，是天道；而庸则是祖先的行为，属人道。神的概念对我们中华民族来说非常重要，一个民族要是没有神就是最可悲、最可怕的事情。我们现在就处于这种可悲、可怕的状态中。黑格尔说，一个民族如果没有形而上学，就好像没有祭坛的神庙，空架子而已。神是什么？神是一种不可知的力量存在。人知道的东西永远比不知道的东西要少得多，人的行为能力和认识能力都是有限的。圣而不可知之者谓之神，我们应该承认有很多不可知之者，对这种东西应该有足够的敬畏之心。