美国工业心理学家麦格雷戈认为，有关人的性质和人的行为的假设对于管理人员的工作方式来讲是极为重要的，各种管理人员以他们对人的性质的假设为依据，可用不同的方式来组织、控制和激励人们。基于这种思想，他提出了X理论和Y理论。

X理论的主要内容是：

大多数人是懒惰的，他们尽可能逃避工作。

大多数人都没有雄心壮志，也不喜欢负责任，宁可让别人领导。

大多数人的个人目标与组织目标是自相矛盾的，为了达到组织目标必须靠外力严加管制。

大多数人是缺乏理智的，不能克制自己，很容易受别人影响。

大多数人是为了满足基本的生理需要和安全需要，所以才选择那些在经济上获利最大的事去做。

人群大致分为两类，多数人符合上述假设，少数人能克制自己，这部分人应当负起管理的责任。

根据X理论的观点，管理人员的职责和相应的管理方式是：

管理人员关心的是如何提高劳动生产率、完成任务，其主要职能是计划、组织、领导和控制。

管理人员主要是应用法定职权，发号施令，使对方服从，让人适应工作和组织的要求，而不必考虑在情感上和道义上如何给人以尊重。

强调严密的组织和制定具体的规范与工作制度，如工时定额、技术规程等。

应以金钱报酬来激励控制员工。

此种管理方式是“胡萝卜加大棒”的方法，一方面靠金钱的收买与刺激，一方面严密的控制、监督和惩罚迫使人们为组织目标努力。在人们生活还不够丰裕的情况下，“胡萝卜加大棒”的管理方法是有效的。但是，当人们达到了丰裕的生活水平时，这种管理方法的效果就不太明显了。因为，那时人们的动机主要是追求更高级的需要，而不是低层次的需要了。

Y理论的主要内容是：

 一般人并不是天性就不喜欢工作的，工作中体力和脑力的消耗就像游戏和休息一样自然。工作可能是一种满足，因而自愿去执行；也可能是一种处罚，因而只要可能就想逃避。到底怎样，要看环境而定。

外来的控制和惩罚并不是促使人们为实现组织目标而努力的惟一方法，它甚至对人是一种威胁和阻碍，并放慢了人成熟的脚步。人们愿意实行自我管理和自我控制，来完成应当完成的目标。

 人的自我实现要求和组织要求的行为之间是没有矛盾的，如果给人提供适当的机会，就能将个人目标和组织目标统一起来。

 一般在适当条件下，人不仅学会了接受职责，而且还学会了谋求职责。逃避责任、缺乏抱负以及强调安全感，通常是经验的结果，而不是人的本性。

 大多数人而不是少数人，在解决组织的困难问题时，都能发挥较高的想象力、聪明才智和创造力。

  在现代工业生活条件下，一般人的智慧潜能只是得到了部分发挥。

根据Y理论的观点，管理人员的职责和相应的管理方式是：

  管理者的重要任务是创造一个使人得以发挥才能的工作环境，发挥出员工的潜力，并使员工在为实现组织的目标贡献力量时，也能达到自己的目标。此时的管理者已不仅仅是指挥者、调节者或监督者，而是起辅助者的作用，从旁给员工以支持和帮助。

 对人的激励主要是来自工作本身的内在激励，让他担当具有挑战性的工作，担负更多责任，促使其工作做出成绩，满足其自我实现的需要。

  在管理制度上给予员工更多的自主权，实行自我控制，让员工参与管理和决策，并共同分享权力。

需要指出的是，X理论和Y理论是两种极端的观点，X理论适合人们低层次需求不能得到满足时，而Y理论更适合人们低层次需求已经得到满足的前提下。事实上，X理论和Y理论给我们提供了思考问题的角度，在使用时要根据社会发展现状以及人的个体因素综合考虑，不能机械式照搬使用。

详见：“水木知行绩效管理实务丛书”－《薪酬设计与绩效考核全案》